В Российской империи (как, наверное, и в любой другой империи) очень любили всякие знаки различия.
Вот такой должностной знак выдавали сельским старостам в Уфимской губернии. Это выборное должностное лицо было введено после 1861 года, при отмене крепостного права. Сельского старосту выбирали сельским сходом сроком на три года.